קרב ההגנה

• בשעה 9:12 הוברק לארץ "התקפה ראשונה נהדפה". סילוני מים עזים מהמשחתות מפילים את הלוחמים בספינה אבל למרות זאת הם מתאוששים ומשיבים גם הם בסילונות מים ובמטחי ברגים.

המענה מהמטה: "חזקו ואמצו". המטרה של מפקדי האונייה היא להתקרב ככל האפשר למעגן הספינות מחוץ לשובר הגלים ולתפוס מחסה בין ספינות המשא הממתינות להעמסת פרי, ואז יוכלו הנוסעים בעזרת הסירות שעל הספינה לרדת למים ולנסות לנחות בחוף ולהיטמע בסביבה.

נגיחות המשחתות היטו את הספינה ממסלולה וקרעו בה חורים בדופן הברזל. אחת המשחתות "לקחה סיכון" והחליקה לאורך הספינה כשחרטומה חותך את המשוט ואיתו גם סירת הצלה שהמנופים שלה סובבו כלפי חוץ ושימשו כחוצץ בין הספינה והמשחתות. כעת היה ברור לתוקפים שמדובר בתפאורה בלבד ולא בנשק אימתני. הבריטים עטו על הספינה תוך שהם מנסים להטיל רשתות חבלים על הספינה ולהוריד נחתים על סיפונה. הרשתות היו מצויידות בווים חדים שננעצו באונייה ובכל פעם שהרשתות הושלכו לסיפון קבוצות הגרזינאים מקרב העולים נכנסו לפעולה וקצצו את הרשת במהלומות גרזנים כאשר התוקפים נופלים למים ונאספים בחזרה למשחתות.

• בשעה 10:02 הספינה שולחת את השדר "מנסים לעלות ונהדפים". כיוון הספינה הוא כעת בת גלים שבחיפה למרגלות המגדלור בסטלה מאריס. בבת גלים שוכן מחנה צבאי בריטי גדול ושם שהו הצנחנים הבריטים הידועים בכינויים ה"כלניות". עוד ניסיון תקיפה. המעפילים מצליחים לחתוך שוב את הרשתות ובעזרת תמרון של הספינה הושלכו הרשתות מהסיפון. אבל הפעם הצליחה קבוצת נחתים לעלות על סיפון הספינה. הנחתים חמושים ברובי גז מדמיע והם מצליחים לפגוע באנשים. הם מצליחים להתקדם. כוח העתודה בפיקודו של מירי (צבי כצנלסון) הופיע בגבם של התוקפים ופגע בהם קשות באלות. ההתקפה נשברה, כמה מיכלי גז נופצו, שני תוקפים הושלכו למים ושניים או שלושה נפצעו קשה. המעפילים ביקשו לעשות בהם שפטים אך צוות הספינה הוריד אותם למרפאה שם הם זכו לטיפול והגנה.
• בשעה 10:15 נשלח שדר מהספינה "מספר חיילים על על האונייה הם מתיזים גז. שנים נזרקו למים. היתר נכנעו. נשקם הושלך לים.". מהמטה הגיע תשובה בהולה :"אל תסכנו חיי אדם!" והמענה מהספינה היה ""הפצועים שלהם מקבלים עזרה".
• חוף בת גלים הלך והתקרב. ניתן היה בקלות לראות את האנשים מתאספים על החוף ואת הצנחנים הבריטים וכלי נישקם נפרשים על החוף.
• בהתקפה מתואמת שתי משחתות סגרו עליה מלפנים ושתי הציידות נצמדו מאחור כשהנחתים מנסים לעלות על הספינה. חלקם נהדפו למים אבל קבוצה של כ-50 מהם הצליחה לעלות לסיפון הספינה המותקפת. צרור יריות ממשחתת בריטית פגע בג'ו ששימש כצופה בקן הנשרים בקצה התורן. ג'ו היה מתנדב משוחרר מה"מרינס", ובוגר קרבות באוקיינוס השקט. הקרב על הסיפון נמשך כאשר הנחתים רוצים להשתלט על הגה הספינה ולהעבירה על מעפיליה לנמל חיפה בעוד שצוות הספינה ביקש להשיטה לכיוון חוף בת גלים. הקברניט נלחם להביא לשם את הספינה.
• בשעה 10:26, הספינה משדרת "בעוד 10 רגעים עולים על החוף". הנחתים התפצלו ל-3 קבוצות. אחת התקדמה לחרטום שם נתקלה בהתנגדות חזקה של המעפילים. קבוצה שניה ניסתה לפלס את דרכה לגשר והצליחה להתקדם תוך כדי קרב מול המעפילים. קבוצה שלישית מנסה להשתלט על חדר המכונות ומשליכה פצצות גז דרך האשנבים של חדר המכונות כדי לפגוע במכונאים.

תמונה 8: הספינה "חיים ארלוזורוב" לכודה בין שתי משחתות בריטיות

בחרטום עומדים עוזי וניסים בראש קבוצה של כ-20 מעפילים כשהם מוכנים בהינתן האות לזנק למים ולנסות להגיע לחוף.

תמונה 9: הספינה אולואה בצבת המשחתות הבריטיות

• בשעה 10:29 הספינה מבריקה למטה "מיד עולים על החוף".
• בשעה 10:30 הספינה מודיעה למטה "סל" שמשמעותו סיום הקשר. המטה משיב "חזק". מוסיק לוחץ על כפתור ההשמדה של המשדר ומספר נפצים שהוטמנו בו עושים את העבודה. אוניות הבריטים נעצרות כיוון שחששו לעלות על השרטונות בחוף.

גד שולח לאפרים את הפקודה האחרונה לחדר המכונות: "פתח את שסתומי הטביעה" ולעומדים בחרטום: "הורידו את שני העוגנים". בכוחות אחרונים הצוות נותן תנופה אחרונה לספינה בכיוון שירטונות החוף ופותח את השסתומים. זרם מים אדיר שעולה מחדר המכונות אילץ את צוות הספינה והבריטים התוקפים לברוח למעלה. העוגנים ירדו ברעש וננעצו בסלעים.

קבוצת נחתים בריטים פרצו לגשר עם אקדחים שלופים תוך כדי שהם דורשים מהעולים להפסיק להילחם. הפקודה האחרונה שנתן מפקד הספינה היתה להפסיק להילחם. את הרגע הזה ניצלו מפקדי הספינה, קפצו מהגשר ונעלמו בין מאות המעפילים על הסיפון. שקט השתרר, הספינה על הסלעים, מספר מעפילים במים שוחים לחוף וכולם מלקקים את פצעי הקרב.

תמונה 10: מבט מקרוב של החיילים הבריטיים על הספינה הלכודה בחוף בת גלים ועליה המעפילים

תמונה 11: כל כך קרוב וכל כך רחוק – הספינה במרחק 50 מטרים מהחוף, מוטה על צידה ועליה המעפילים לאחר שברזי ההצפה נפתחו וחיילי הצבא הבריטי משקיפים מחוף בת גלים

תמונה 12: חיים ארלוזורוב על חוף בת גלים. ניתן להבחין במעפילים הצפופים על הסיפון